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Audi R8
Tras los grandes éxitos conseguidos en rallies, en Estados Unidos y en carreras de turismos, en 1999 Audi se lanzaba por primera vez a las 24 Horas de Le Maris. Can su coche abierto R8 -peso pluma con carrocería de fibra de carbono y un potente V8 turbo-, los ingenieros de Ingolstadt propusieron a su empresa el mayor desafío en la historia de las carreras de coches.
Cuando Reinhold Joest, director de la escudería Audi Sport, habla de las 24 Horas de Le Mans, sus ojos se iluminan. No es sorprendente, pues quizá sea uno de los pocos que conoce todas las «trampas» de esta clásica carrera de resistencia, puesto que él mismo ha vivido Le Mans como piloto y, además, como jefe de escudería. «Reinhold Joest era el colaborador ideal para nosotros», confiesa Wolfgang Ullrich, patrón de Audi Sport, y Joest explica las razones; «Nosotros aportamos nuestra experiencia en esta colaboración. Pues, de hecho, hemos ganado en Le Mans cuatro veces».
El nombre del jefe de la escudería no es lo único que permite pensar en el éxito. En cuestión de pilotos, Audi ha escogido a Frank Biela, los italianos Ema-nuele Pirro y Rinaldo Capello y al francés Yvan Mu-11er. Y, al igual que el jefe de escudería Joest, éstos tienen depositadas grandes esperanzas en el Audi R8: «El motor, la caja de cambios y el monocasco ofrecen una excelente impresión».
El Audi R8 es impulsado por un motor turbo V8 que, a pesar de las restricciones de cantidad de aire impuestas por el reglamento, desarrolla 550 CV. En 1999 se autorizaron cuatro clases. El Audi R8 tomó la salida en la categoría de prototipos. Y para superar el control técnico en esta categoría, fue preciso cumplir los criterios siguientes: el peso mínimo era de 900 kilos, la cilindrada máxima de los motores atmosféricos de 6.000 cc, pero de 4.000 cc solamente para los motores turbo. Y el depósito no podía contener mis de 90 litros de gasolina.
Una silueta al servicio de la aerodinámica la caja de cambios secuencial instalada en posicion longitudinal es una innovación Según Tony South-gate, consejero técnico de Audi Sport. es uno de los elementos esenciales del R8 junco a su motor Además de la velocidad pura. la fiabiíidatd de la caja de cambios es decisiva en Le Mans, confiesa el británico, que posee una vasta experiencia.
El R8 está provisto de un monocasco de fibra de carbono que, al igual que toda la carrocería, se compone de revlar ligero pero muy resistente. El colaborador tecnológico en  cuestión de aerodinámica no e$ otro que la empresa italiana Fondmetal cuyo propietario es el antiguo estilista de Fórmula 1 jean Claude Migeot, En Fondmetal es donde el Audi RS ha obtenido su definitiva forma aerodinámica.
El Audi R8 carece de techo y se integra en la categoría de prototipos abiertos. Según el reglamento de 1999 se puede montar atrás un difusor que produce un efecto de aspiración y pega el vehículo a la pista.
Características técnicas Dimensiones y peso:
Longitud 4,65 m, anchura 2,00 m, altura
1,20 m; peso 900 kg.
Motor:
Ocho cilindros en V; diámetro por carrera no indicado; cilindrada máxima 4.000 cc; par máximo no indicado; potencia 550 CV (405 kW) aprox.; regímenes no indicados. Prestaciones: No indicadas. Año: 1999
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